Svečanim i dostojanstvenim programom u Neumu obilježen je Dan branitelja općine Neum. Općina Neum je u razdoblju od 1991. do 1995. godine dala značajan obol obrani, uloživši značajan ljudski potencijal, od preko 900 ljudi.
Na tomu teškom putu poginulo je 37 hrvatskih branitelja, što u samom ratu, što od njegovih posljedica. Na desetke njih je ranjeno.
Ova je obljetnica prigoda za sjećanje na sve neumske branitelje. Posebna počast odana je onima koji su za našu slobodu dali ono najvrjednije, vlastiti život. U naslijeđe su nam ostavili slobodu koju danas s ponosom uživamo.
U župnoj crkvi Gospe od Zdravlja u Neumu služena je koncelebrirana sveta misa za sve branitelje. Misu su predvodili don Vilim Petrović, župnik Župe sv. Ivana Krstitelja – Ponikve i don Antun Pavlović, župnik Župe Uznesenja Blažene Djevice Marije – Gradac. Nakon svete mise krenuo je svečani mimohod sa zastavama. Sudionici su se uputili prema križu i Spomen-obilježju.. Tamo su položeni vijenci i zapaljene svijeće. Minutom šutnje odana je počast svim poginulim, nestalim i preminulim hrvatskim braniteljima. Nakon toga izvedena je i himna.
Svečanosti su nazočili branitelji i njihove obitelji, a pridružili su im se i predstavnici udruga proizašlih iz Domovinskog rata iz Neuma te hrvatski branitelji iz okolnih općina i gradova, kao i predstavnici 4. gardijske brigade „Pauci“ koji su u ratnim vremenima djelovali i na području općine Neum. Među uzvanicima su bili načelnik općine Neum Dragan Jurković, predsjednica Općinskog vijeća Daniela Matić te ministar za pitanja branitelja HNŽ-a Đuro Prkačin.
Nazočnima se obratio načelnik Dragan Jurković. Čestitao je svim braniteljima njihov dan i zahvalio im na nesebičnoj i velikoj žrtvi koju su podnijeli u ključnim trenutcima obrane Neuma i zaleđa. Osvrnuo se na današnji položaj braniteljske populacije u društvu, činjenice da je sve manje živih svjedoka toga vremena i istakao važnost prenošenja povijesne istine o Domovinskom ratu.
Svoje obraćanje uputio je i ministar Đuro Prkačin. Na poseban je način pozdravio braniteljsku populaciju i čestitao im njihov dan. Kazao je kako je područje općine Neum bilo jedno od ključnih područja u Domovinskom ratu za obranu hrvatskog juga. Iskoristio je priliku da kao ministar za pitanja branitelja u županiji malo bolje upozna branitelje i udruge s pravima i mogućnostima koje mogu ostvariti i pozvao ih da se malo više aktiviraju u tom pogledu.
O važnosti Dana branitelja i očuvanju sjećanja na branitelje govorio je Stojan Šutalo, član Udruge vijeća središnjice dragovoljaca i veterana Hrvatskog vijeća obrane Herceg Bosne. Poseban pozdrav uputio je braniteljima, svim nazočnima ali onima na koje se s ponosom prisjećamo. Istaknuo je kako ga žalosti činjenica da je, iz godine u godinu, sve manje živih svjedoka Domovinskog rada među nama. Svoje obraćanje završio je mislima kako je žrtva branitelja bila čista ljubav i nastojanje da se sačuva domovina, mjesto, rodna kuća i sloboda, kao najvrjednije što imamo.
